Gen Hırsızı Virüsler

Amerikalı bir araştırmacı, virüslerin, bakterilerden gen çalarak yeni
patojenlere (hastalık yapıcı organizma) dönüşebildiklerini öne sürdü.
California'nın Rosemead kentindeki Karmaşık Bulaşıcı Hastalıklar
Araştırma Merkezi'nin kurucusu John Martin, Kronik Yorgunluk Sendromu
(ME) bulunan bir kadından aldığı virüs örneğinde tam 50 değişik bakteri
genine rastlamış. Araştırmacı, elindeki örneğin bakterilerle virüsler
arasındaki duvarı aşabilmiş olduğunu söylerken, başka virologlar, yeni
deneyler yapılmadan bu konuda kesin bir şey söylenemeyeceğini
vurguluyorlar.
Martin, araştırma kurumunu, süreğen yorgunluk gibi belli bir nedene
bağlanamayan hastalıkları incelemek amacıyla kurmuş. Hastalarının
birinin aldığı kan örneğinden, herpes benzeri bir virüs çıkarmış ve
virüsün DNA'sını enzimlerle parçalara ayırmış. Örnekteki DNA
dizilimlerini, ABD Sağlık Bakanlığınca arşivlenen örneklerle
karşılaştırdığında, Afrikalı yeşil maymunlara hastalık aşılayan bir
sitomegalovirüse şaşılacak derecede benzediğini saptamış. Ancak örnek
parçalarda farklı bakteri türlerine ait düzinelerle gene de rastlamış.
İşin daha da şaşılacak yanı, bu genlerin, fotosentez, nitrojen tutma,
bakteri hücre zarı yapımı gibi virüsün hiçbir işine yaramayacak
işlevlere sahip bulunmaları. Bununla birlikte araştırmacı, virüsün
pekala kendini tehlikeli bir patojen haline getirecek zararlı genler de
çalabileceğini vurguluyor.
Bazı virüslerin, bulaştıkları hayvanlardan DNA çaldıkları biliniyor.
Ancak insanları hastalandıran bir virüsün, bakterilerden gen alabilmesi
için bakterileri de hastalandırması gerekiyor. Savını sürdürebilmek için
Martin, şimdi elindeki virüsün bakterilere de bulaşabileceğini
kanıtlamaya çalışıyor. Bu kanıt ortaya çıkmadan, virologların çoğu,
Martin'in açıkladığı sonuçların, örnek virüs parçalarını tuttuğu
kültürlere bakteri bulaşmış olmasıyla ilgili olduğuna inanma eğiliminde.